LO FUNDAMENTAL

¿QUÉ PRESUPUESTO TENGO?

Las guitarras eléctricas presentan precios muy variados, que van desde unos 100 euros hasta más de 2000. A la hora de elegir tu primera guitarra, uno de los factores más importantes es decidir cuánto dinero te quieres gastar.

Por lo general, cuanto mayor sea el precio, mejores serán las maderas, los herrajes, la calidad de la construcción y más reconocible será la marca. Sin embargo, esto es cierto solo hasta cierto punto, ya que, como indica la ley de los rendimientos decrecientes, cuando se empieza a gastar mucho más dinero, las mejoras serán menos evidentes en proporción al aumento de precio. Esto quiere decir que una guitarra de 4000 euros (por ejemplo, un modelo vintage) no siempre va a ser el doble de buena que una de 2000.

Por suerte, esto significa que cuanto más dinero te gastes en una guitarra en el rango inferior del espectro de precios, más notables serán las mejoras.

También debes tener en cuenta el coste de la compra de un amplificador, cuyo precio variará en función del volumen al que desees tocar (en silencio, uso doméstico, práctica, ensayos pequeños o un volumen apto para conciertos) y de las funciones adicionales que necesites (salida de auriculares, modo de práctica silenciosa, entrada auxiliar, Bluetooth, etc.).

Por supuesto, no hace falta que te compres el amplificador nada más empezar; hay muchas aplicaciones para iOS que te permitirán escuchar tu guitarra utilizando una interfaz especial. Así que, es perfectamente viable empezar a tocar la guitarra eléctrica sin amplificador para aprender lo básico.

Algunos de nuestros sets de guitarra incluyen todo lo que necesitas para empezar a tocar, como una guitarra, un amplificador y cables. De este modo, no tendrás que preocuparte de adquirir todos los elementos por separado. Aunque, para decidirte por un set, tendrás que saber qué tipo de guitarra quieres comprar, así que sigue leyendo.

¿ES IMPORTANTE LA ESTÉTICA?

La estética de la guitarra desempeña un papel muy importante a la hora de decidir qué instrumento comprar. Si quieres emular a tu guitarrista favorito, un buen punto de partida es ver qué guitarra toca e intentar buscar un modelo con características similares. De esta forma, te asegurarás casi por completo de conseguir un instrumento que suene bien para el tipo de música que prefieres.

Además de considerar aspectos fundamentales como el presupuesto o la estética, conviene conocer algunos términos clave sobre el instrumento antes de comprar tu primera guitarra.

CUERPO

ESTILO DE CUERPO

Según el estilo de cuerpo que presenten, las guitarras eléctricas pueden ser de tres tipos: de cuerpo macizo, semihuecas o hollowbody.  Las guitarras de cuerpo macizo se fabrican con bloques de madera maciza y se consideran el estándar en cuanto a guitarras eléctricas. Las guitarras de cuerpo hueco pueden ser semihuecas (con un bloque de madera en su interior) o completamente huecas, denominadas hollowbody.

Las guitarras de cuerpo macizo son las más versátiles de todas, siendo aptas para tocar todos los estilos musicales. El diseño de este tipo de cuerpo hace que el sonido sea más focalizado y menos propenso al acoplamiento. Simplemente cambiando los herrajes y las maderas tonales, es posible perfeccionar estas guitarras para cualquier estilo de música imaginable.

Las guitarras semihuecas tienen un timbre más enérgico y más similar al de las guitarras acústicas, además de ofrecer una mayor resonancia. Todo ello es a expensas de la focalización sonora. Las guitarras semihuecas son más versátiles que las de cuerpo macizo y pueden producir tanto sonidos limpios como saturados. Este tipo de guitarras puede encontrarse en muchos géneros, como el jazz, el pop, el funk, el soul, el blues, el indie, el rock alternativo e incluso el rock clásico u otros tipos de rock (por ejemplo, en manos de Malcolm Young de AC/DC o de Dave Grohl de Foo Fighters).

Las guitarras de cuerpo completamente hueco o hollowbody presentan cuerpos más grandes y proporcionan un timbre de guitarra acústica más resonante. Suelen verse en el jazz, donde se requiere un sonido rico y limpio con gran resonancia. Aunque las guitarras completamente huecas son perfectas para el jazz tradicional, no son las más indicadas para estilos musicales de alta ganancia, como el rock o el metal.

Si estás pensando en comprar tu primera guitarra eléctrica, los modelos de cuerpo macizo son la opción más estándar. Sin embargo, si tus artistas favoritos utilizan guitarras semihuecas o hollowbody, no hay razón para no empezar con una de ellas si quieres emular su sonido.

MADERAS TONALES

Cuanto más cara sea la guitarra, más probable será que el cuerpo esté fabricado en madera maciza en lugar de en laminado. Esto influye en la calidad del sonido y en la resonancia de la guitarra.

El mástil suele fabricarse en una madera distinta a la del diapasón, ya que este último requiere de una madera más dura para ser más duradero.

Las diferentes maderas tonales influyen en el sonido del instrumento y, en algunos casos, se utilizan capas de dos maderas distintas para mezclar las cualidades tonales de ambas. Aunque el tema de las maderas tonales podría ocupar un artículo entero, a continuación, mencionamos algunas de las principales opciones:

• Caoba: Cálida, resonante, con buen sustain y buen registro medio. Suele utilizarse para guitarras de rock y puede encontrarse tanto en el mástil como en el cuerpo. Es similar a la koa y a la korina.
• Arce: Sonido brillante, buen ataque (sonidos de notas rápidas para obtener tonos limpios y funk). Suele utilizarse para guitarras versátiles en el rock, el blues, el indie y el country. Se trata de una madera común para todas las partes de la guitarra (diapasón, mástil y cuerpo). Similar al pino, al álamo, a la paulownia y al fresno.
• Tilo americano: Ligera y con una tonalidad equilibrada. Suele utilizarse para los cuerpos de guitarras versátiles en el rock y el metal. Similar al aliso y al álamo.
• Palisandro: Una madera comúnmente utilizada para el diapasón. De color oscuro y con un tacto suave, permite una articulación de notas definida.

FORMA

La forma del cuerpo puede influir en cómo tocas la guitarra. Los cuernos son las características más definitorias de los cuerpos de las guitarras estándar y ayudan a clasificarlas según su forma.

Las guitarras con dos cuernos se denominan de doble cutaway. Estos cuernos facilitan el acceso a la parte superior del diapasón. El diseño del doble cutaway puede ser simétrico, asimétrico u offset (con una de las mitades del cuerpo descentrada). Estas guitarras ofrecen una comodidad excelente y facilidad para alcanzar todos los trastes.

Las guitarras de un solo cuerno se denominan con cutaway. Con este diseño resulta un poco más difícil acometer solos en el registro agudo, ya que no facilita tanto el acceso a la parte superior del diapasón como el doble cutaway. Sin embargo, muchos modelos compensan esto con uniones de mástil de perfil bajo y con cuernos biselados.

Las guitarras con cuerpo en forma de V y de formas extremas son un mundo aparte. Son perfectas para quienes quieran destacar entre el resto, pero no son las más ideales para tocar sentado.

MÁSTIL

El mástil de la guitarra influye en la facilidad de ejecución del instrumento y pequeños cambios en las especificaciones pueden resultar en una sensación muy diferente al tocar. Si estás empezando, esto será más difícil de notar, ya que no tendrás ninguna referencia previa, pero hay algunas especificaciones a las que conviene prestar atención.

UNIÓN MÁSTIL-CUERPO

El mástil puede estar unido al cuerpo mediante tornillos (atornillado), cola (encolado) o presentar una disposición a través del cuerpo. Cada uno de estos estilos brinda un sonido ligeramente diferente.

Las guitarras con unión mástil-cuerpo atornillada suelen producir un timbre más brillante, mientras que las de mástil encolado tienen un sonido más cálido y con más resonancia. Cada estilo de guitarra ofrece una sensación ligeramente diferente: ¡pruébalos en persona, si puedes, para ver cuál prefieres!

Por lo general, el mástil atornillado suele encontrarse en las guitarras Fender y otras guitarras de cuerpo macizo diseñadas para tocar a gran velocidad. Por su parte, el mástil encolado es habitual en las guitarras Gibson y de cuerpo macizo pensadas para el rock, el blues y el metal, así como en las guitarras de cuerpo hueco, adecuadas para el jazz, el blues y el soul.

En la unión con mástil a través del cuerpo, el mástil está compuesto por un único bloque que recorre toda la longitud de la guitarra, mientras que el cuerpo consiste en dos alas unidas a cada lado del mástil. Este tipo de unión de mástil se encuentra con menos frecuencia, pero proporciona una facilidad de ejecución increíble, ya que carece de junta de mástil que dificulte el acceso a los trastes superiores. Así mismo, estas guitarras producen mayor sustain y resonancia.

LONGITUD DE ESCALA, RADIO Y PERFIL DE MÁSTIL

• Longitud de escala: Es la longitud de las cuerdas desde la cejuela (en la parte superior del mástil) hasta el puente (en el cuerpo). Una longitud de escala más larga confiere más resonancia al instrumento (pensemos en el sonido de las guitarras Fender), pero hacer bending resulta más difícil, ya que hay más tensión en las cuerdas. Las longitudes de escala más cortas hacen que hacer bending y tocar solos sea ligeramente más sencillo, ya que hay menos tensión en las cuerdas y los trastes se encuentran más juntos.

Las longitudes de escala más largas son especialmente adecuadas para guitarras con afinaciones graves, utilizadas en la música rock y metal.

• 24″ (609,6 mm) o menos: longitud de escala corta
• 25″ (635 mm) o más: longitud de escala más larga

• Radio del diapasón: El diapasón de la guitarra presenta una suave curvatura, como si se tratase de la superficie de un tubo. Cuanto mayor sea el radio, más plana será la curvatura y más fácil te resultará tocar solos con rapidez.

Los radios más pequeños tienen una curvatura mayor y se eligen tradicionalmente para facilitar la ejecución de los acordes.

• 7″-9″(177,8 mm-228,6 mm): Tamaño vintage, ideal para tocar acordes, pero menos indicado para solos y bending, ya que las notas pueden morir al toparte con otros trastes en los bends más amplios.
• 9″-12″(228,6 mm-304,8 mm): Tamaños modernos estándar, adecuados igualmente para la ejecución de acordes y solos.
• 12″ (304,8 mm): Diapasón muy plano para estilos de interpretación modernos e ideal para solos. Proporciona equilibrio a lo largo de las cuerdas.

• Perfil del mástil: Es la forma real del mástil, tal y como se siente en la mano. Los mástiles de perfil en C suelen ser más comunes y brindan una sensación de solidez al sostenerlos. Por su parte, los mástiles de perfil en D son más delgados y populares en el rock más agresivo.

PASTILLAS Y CONFIGURACIONES

Las pastillas se ubican en la parte delantera de la guitarra, bajo las cuerdas. Se componen de imanes envueltos en bobinas de alambre y convierten las vibraciones de las cuerdas en señales eléctricas que pueden amplificarse. Las pastillas tienen una gran influencia en el sonido general de la guitarra y existen diferentes tipos y configuraciones.

TIPOS DE PASTILLAS

• De bobinado simple: Por lo general, se trata de una opción de menor potencia, con un timbre más brillante y matizado. Piensa en el sonido de Biffy Clyro, Mark Knopler de Dire Straits o Bruno Mars en su canción Uptown Funk. Son pastillas muy versátiles e ideales para el pop, el blues, el soul, el funk, el rock y el country.

Las pastillas de bobinado simple generan un zumbido de fondo inherente (más perceptible bajo la luz y cerca de monitores de ordenador), debido a la naturaleza de su diseño. Pero esto no tiene por qué ser un problema; multitud de leyendas de la guitarra han utilizado estas pastillas.

• P90 : Pastillas de estilo vintage, con un sonido a caballo entre las de bobinado simple y las humbuckers. Tienen el matiz y el brillo de una de bobinado simple con algo de la mordacidad de las humbucker: ¡una opción muy versátil!
• Humbucker : Pastillas más potentes, con dos bobinas montadas dorso con dorso. Son perfectas para el blues, el rock y el metal. Su diseño de doble bobinado cancela el ruido, por lo que, a diferencia de lo que ocurre con las pastillas de bobinado simple, no producen zumbido de fondo.
• Activas : Encontrarás algunas guitarras equipadas con una pila de 9 V y denominadas con pastillas activas. Esto significa simplemente que las pastillas cuentan con alimentación adicional y un sonido más potente, ideal para el rock y el metal.

CONFIGURACIONES DE PASTILLAS

• HH: Dos humbuckers con un sonido potente, perfecto para el rock y el metal.
• SSS: Tres pastillas de bobinado simple con un sonido equilibrado y matizado. Esta configuración ofrece gran versatilidad, ya que suele contar con un selector de cinco posiciones para elegir entre cinco sonidos diferentes.
• HSS: Una humbucker para tonos roqueros potentes combinada con dos pastillas de bobinado simple para sonidos matizados de menor ganancia: con esta configuración obtendrás una gama de sonidos muy versátil, adecuada para casi cualquier género.
• HSH: Frecuente en guitarras de shred diseñadas para tocar con rapidez y lograr un sonido potente. Se trata de una configuración muy versátil que combina lo mejor de los tonos de las pastillas humbucker y las de bobinado simple.

PUENTE

El puente es la parte donde las cuerdas se unen a la guitarra. El puente estándar es fijo y no se mueve, pero también existen puentes móviles, con sistemas de trémolo que permiten manipular el tono de las cuerdas mediante la barra de trémolo. Los diferentes puentes y sistemas cuentan con puntos de ajuste para modificar la acción y el tono de la guitarra (¡dos temas que dan para otro artículo!).

• Puente fijo: No se mueve. Por lo general, ofrece mejor sustain y estabilidad de afinación.
• Trémolo de estilo vintage: Puente móvil con una barra de trémolo que permite ajustar el tono de las 6 cuerdas a la vez. Estas guitarras han de afinarse con mayor frecuencia, ya que el uso del trémolo, con el tiempo, afecta a la afinación de la guitarra.
• Trémolo con doble bloqueo: Los trémolos con doble bloqueo (como los de la marca Floyd Rose) cuentan con un trémolo móvil como en el caso anterior, pero las cuerdas están bloqueadas en dos puntos de la guitarra, por lo que no pueden deslizarse al utilizar la barra de trémolo. De esta forma, puedes realizar algunos trucos realmente extremos con dicha barra (como hacen Dragonforce, Steve Vai o Van Halen en sus efectos extremos) sin preocuparte por que la afinación se vea alterada. La desventaja de los trémolos con bloqueo es que requieren labores de montaje y mantenimiento adicionales, por no mencionar la dificultad añadida al cambiar las cuerdas.

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